갯벌복원을 위한 추진계획이 수립되고, 순천시·고창군·사천시 3개 지역이 갯벌복원 시범사업지로 선정되는 등 갯벌복원사업이 본격 추진될 전망이다. 

<시범사업지(사천시)>

 국토해양부(장관 : 정종환)는 폐염전·폐양식장 등 경제적 가치 상실로 훼손·방치·오염되어 있는 과거 갯벌지역을 건강한 갯벌로 복원함으로써 미래녹색가치를 창출하는 갯벌복원사업을 체계적으로 추진하고자 갯벌복원 추진계획을 수립하고, 순천시 별량면 폐염전, 고창군 심원면 폐양식장, 사천시 서포면 송도-비토섬 간의 둑길 등 3개소를 시범사업지로 선정하여 갯벌복원사업을 본격 추진한다고 밝혔다. 

 갯벌복원 추진계획은 갯벌복원의 기본방향을 제시하고 갯벌복원사업을 체계적으로 추진하기 위한 것으로 갯벌복원 필요성, 갯벌복원대상지, 시범사업 시행 및 단계적 확대, 사업추진체계, 갯벌복원 시행지침 마련 등이 주요 내용이다. 

 국토해양부에 따르면 이번에 선정된 시범사업지 3개소는 지자체에서 제시한 갯벌복원 희망지 81개소(32㎢)중 시범사업 성공가능성, 습지보호지역 인접여부, 지자체·지역주민 의지 등을 고려하여 선정된 것으로, 금년에는 구체적인 복원목표·복원유형·복원절차 및 방법 등을 정하기 위한 복원계획(설계)을 수립하고, ‘10년부터 시공에 착수할 계획이다. 

 갯벌은 생물서식처 제공, 수산물 생산, 오염방지, 자연재해 예방 및 기후변화 조절 등의 기능을 가지고 있음은 물론 국민들에게 휴식 및 친수공간을 제공하는 등 그 중요성이 날로 증대되고 있다. 

최근 선진국에서는 이러한 갯벌의 중요성을 인식하고 갯벌복원사업을 진행중이며, 우리나라에서도 지자체, 환경단체 등으로부터 훼손된 갯벌에 대한 복원요구가 대두되고 있는 실정이다. 

 국토해양부 관계자는 이번에 선정된 시범사업지 외에도 시범사업의 성과를 보아 가면서 복원지역을 단계적으로 확대하여 1개 시군  1개 복원사업으로 발전시켜 나갈 계획이며, 이러한 갯벌복원사업을 통해 지역의 일자리 창출 뿐만 아니라 이를 생태관광지로 조성하여 지역경제 활성화에도 크게 이바지 할 것으로 기대된다고 밝혔다.