동해남부 지역 울산～포항간의 노후된 기존철도가 복선전철화되어 동해안 지역경제 활성화에 크게 기여하게 될 전망이다. 

 국토해양부(장관 정종환)는 2009년 4월 23일 오후 3시30분 포항시 흥해읍 철도건설 예정지에서 『울산~포항 복선전철사업』기공식을 개최했다. 

이번 행사에는 지역 주민과 지역 국회의원, 경상북도, 포항시 등 지방자치단체 관계자, 한국철도시설공단 및 공사관계자 등 약 500여명이 참석하였으며, 사업 착수에 대한 경축과 함께 지역주민들과의 공감대 형성 등 원활한 협조체제를 구축하는 계기가 되었다. 

 울산～포항 복선전철사업은 부산에서 출발하여 울산, 경주, 포항 등을 경유하는 동해축 간선철도망 구축사업으로서 본 사업이 완공되면, 부산, 울산 등 동남권과 포항 등 동해중부권과의 철도 연계체제가 크게 개선되고, 수도권을 출발한 KTX 승객은 일반철도로 포항까지 갈 수 있게 되는 등 여객교통 편의가 더욱 향상될 것으로 기대된다. 

 본 사업에는 총 2조 7,233억원이 투입되어 총연장 76.5km의 복선전철이 8개 공구로 나누어 건설되며, 사업 완공시, 선로용량(편도 기준)이 기존 34회에서 132회로 대폭 증가하게 되며, 열차운행시간도 울산-포항간 76분에서 59분으로 17분 단축(무궁화호 기준)될 전망이다.