국토해양부(장관: 정종환)는 프랑스 파리 유네스코 본부에서 개최된 ｢정부간해양학위원회(Intergovernmental Oceanographic Commission, 이하 IOC)｣ 제25차 총회에서 우리나라의 변상경 박사(한국해양연구원)가 제4그룹(아시아·태평양지역)^* 부의장으로 선출되었다고 밝혔다.

   * 선거(부의장, 집행이사국 선출)시 지역별 안배를 위해 136개 회원국을 5개 그룹으로 분할하여 피선거권 부여

프랑스 현지 시각으로 6.23(화) 오전 10시 경에 136개 IOC 회원국 참여한 제25차 총회에서 우리나라는 제4그룹 부의장국으로 당선되어 2년간(1회 연임가능) 아·태그룹을 대표하게 된다.

 우리나라가 본격적으로 해양 분야 국제기구에 진출하기 시작한 것은 1993년 IOC 집행이사국으로 선출되면서부터이다.

그동안 ‘북태평양 해양과학기구(PICES)’, ‘남극조약협의당사국회의(ATCM)’, ‘국제해저기구(ISA)’ 등 주요 국제 해양기구에서 아국의 입지를 구축하고자 정부차원에서 노력해 온 결과, ｢북태평양해양과학기구(PICES)｣의장, ｢서태평양 정부간해양학위원회(WESTPAC/IOC)｣의장을 역임하는 등 주목할 만한 성과가 있어 왔다.

 이러한 타 국제기구 진출의 경험들과 ‘93년 이래 16년간 IOC 집행이사국을 연임하면서 쌓아온 지지기반을 바탕으로 금번에 우리나라는 IOC 부의장을 배출한 해양 국제사회 주도국이 되었다.

 국토해양부는 이번 IOC 부의장국 진출로 동해명칭, 독도 영유권 등 민감한 해양관련 외교 문제에 대한 우리의 지지기반을 확대하는 한편, 2012 여수세계박람회의 성공적 개최를 위한 국제사회의 관심과 협력을 증진시키는 교두보가 될 것을 기대한다고 밝혔다.