지난 7월 5일 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 유네스코 국제수문수자원 프로그램(IHP : International Hydrological Programme) 제19차 정부간위원회(집행이사국 회의)에서 영남대학교 이순탁석좌교수가 의장으로 선출됨에 따라, 우리나라가 IHP 의장국의 지위를 갖게 되었다고 국토해양부 한국대표단이 알려왔다.

이에 따라 의장으로 선출된 이순탁교수는 금번 7월 5일부터 개최하는 IHP 제19차 집행이사국 회의(정부간위원회)부터 앞으로 2년간 의장 임무를 수행하게 된다. 이 날 실시된 의장선출 투표에서 일본, 말레이시아, 필리핀 등의 추천과 중국 등의 적극 지지로 이순탁교수가 만장일치로 추대되어 의장으로 선출되었다.

금번 의장으로 선출된 이순탁교수는 우리나라의 IHP연구조사 사업과 이와 관련된 국제적인 활동을 1970년대부터 적극적으로 참여해 온 우리나라의 유일한 IHP 대표학자로서, 그 동안 유엔수자원회의(UNWC)한국대표, 유네스코, 세계기상기구(WMO) 등 각종 수자원관련 국제회의에 한국대표로 참여하는 등 그 동안 범세계적 IHP활동에 크게 기여해 왔다.

 유네스코 IHP는 UN체제 내에서 가장 규모가 크고 유일한 정부간 기구로서, 세계적인 물문제 해결과 인류의 복지 및 생활의 질 향상을 위하여 1964년 유네스코 제13차 총회 결의를 통하여 설립되었으며, 전세계 190여개국의 회원국과 36개 집행이사국으로 구성되어 있다.

    * 우리나라는 ‘01년 최초로 임기 4년의 이사국(36개국)으로 선임된 이후, ’10년 재차 이사국으로 선임되었음.

    * IHP정부간위원회 의장(임기 2년)은 이사국(36개국)중에서 선출

IHP는 지속가능한 수자원 관리와 기후 및 환경변화에 대응한 수문 수자원의 관리와 범세계적인 연구·훈련사업을 목표로  UN 회원국 대부분이 적극적으로 참여하고 있는 프로그램으로서,  6개년 단위로 단계별 계획에 따라 수문수자원의 장기 프로그램을 수행하고 범지구적인 지속가능한 물문제 해결방안을 제공하고 있다.

국토해양부는 1975년 제1단계사업부터 참여하고 있으며, 현재는 7단계(2008 ～ 2013)사업이 진행 중에 있다.

    * 주된 사업내용은 우리나라 하천유역 특성에 대한 수문해석기법을 조사 및 개발하고, 그 결과를 UNESCO 회원국 간의 기술정보 교환자료로 활용

우리나라는 집행이사국의 지위에서 앞으로 4년간 범지구적인 물문제의 해결과 지속가능한 수자원관리에 대하여 그동안 축적된 수문수자원에 관한 업적과 경험을 세계 물정책에 반영할 수 있게 됨은 물론, 금번 IHP 의장국으로서 물문제 해결에 범세계적인 선도역할을 할 것으로 기대 된다.