국토해양부(장관 정종환)는 전북 군산 서쪽 200㎞ 지점에 위치한 폐기물 배출해역(서해병) 3,165㎢에 대한 정밀모니터링을 실시한다고 밝혔다.

 4월부터 시작되는 이번 조사는 수질상태, 바다밑 퇴적물의 유해물질 분석, 해양생태계의 건강상태, 수산물에 축적된 중금속 농도 등 안전성 등을 종합적으로 측정하게 된다.

 또한, 폐기물 배출해역과 그 주변해역 간의 오염물질들의 농도 등을 비교하여 조사·분석하고 오염이 심한 곳은 휴식년 구역으로 설정, 폐기물의 해양배출을 금지하는 등 체계적인 관리체제의 수단이 되고 있다.

 ※ ’06년부터 동해병 해역의 53%와 서해병 해역의 20%를 휴식년 구역으로 지정 운영 중

 국토해양부에 따르면 폐기물의 해양배출이 시작된 1988년 이후 지난해까지 약 1억 2천여만 톤이 해양으로 배출되었고, 지난해 해양배출량 약 448만㎥ 중 약 30%가 서해병 해역에 배출된 것으로 나타났다.

 주된 폐기물로는 하수오니, 축산분뇨, 음식물류폐기물폐수(음폐수) 등이 대부분(약 72%)을 차지하고 있으며, 중금속 등 위해 물질을 포함하고 있어 해양생태계에 악영향을 미칠 우려가 있다.

 한편, 정부의 적극적인 해양배출 감량정책에 힘입어 해양배출 폐기물량은 지난해 448만㎥로 ‘05년 993만㎥의 절반 수준으로 감축된 것으로 나타났다.

 또한, 내년부터는 하수오니와 가축분뇨가, ’13년부터는 음폐수의 해양배출이 금지된다.

 폐기물을 바다에 버리는 나라는 전 세계적으로도 우리나라가 유일한 것으로 알려진 가운데, “육상발생 폐기물은 육상에서 처리해야 한다는 런던협약의 기본정신에 따라 우리나라도 육상처리시설, 자원화 시설 등을 더욱 확충하여 해양배출을 단계적으로 제로화해 나갈 필요가 있다”고 국토부 관계자는 밝혔다.

 [참고자료] 1. 폐기물 배출해역 모니터링 실시계획

 2. 폐기물 해양배출량 현황

 3. 폐기물 배출해역도