하천경사가 완만하여 하천수 정체로 인한 수질 오염으로 심한 악취와 해충들이 들끓던 충남 논산 중교천이 복개구간 철거와 함께 하천수 공급을 통해 물 순환형 수변 도시로 새롭게 정비된다.

그동안 혐오 공간으로 여겨져 왔던 중교천이 맑고 풍부한 물이 흐르는 생태공간과 삭막한 도심 속 친수 휴게공간으로 조성돼, 주민들의 삶의 질 향상은 물론 구도심 활성화와 도시발전의 한 축을 담당하는 하천으로 탈바꿈할 전망이다.

“중교천 물 순환형 수변도시 조성사업”은 충남 논산시 화지동부터 논산천 합류부까지 약 2.15km구간의 도심 지방하천에 대하여 복개구간(471m)을 철거하고 하류부 논산천의 물을 끌어와 상류에 공급함으로써 수질오염 개선 및 건천화된 환경을 복원하고 재해 예방을 위해 시행하는 사업이다.

국토교통부의 지방하천 종합정비계획에 따라 총사업비 352억 원(국비 211억 원, 지방비 141억 원)을 투입하여 충청남도 논산시에서 시행하며, 이달에 착공해 ’19년 말 완공을 목표로 추진하게 된다.

지방하천 정비사업은 국가와 해당 지방자치단체가 재원을 분담해 시행하는 사업이다. 국토교통부는 지난해 전국 396개 지방하천구간에 국비 7,204억 원을 투입한데 이어 올해도 약 6,400억 원을 투입하여 지속적으로 정비할 계획이라고 밝혔다.

‘15년 말에는 지방자치단체에서 시행하는 다른 사업들과 연계하여 사업효과를 극대화할 수 있는 하천정비 모델을 공모하는 등 사업 다변화를 통해 여러 지방자치단체 및 지역주민들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

국토교통부 관계자는 ”전국 지방하천을 재조사하여 올해 하반기에 종합적인 정비계획 수립을 완료할 예정”이라며, 지자체 및 지역주민들의 요구사항을 정비계획에 반영하므로써, 재해에 안전하면서 주민들이 휴식공간으로 활용할 수 있는 지방하천이 될 것”으로 내다봤다.